Wapiti
Cervus canadensis
foto gemaakt in Pairi Daiza België 04-10-2023
Wapiti Cervus canadensis
De wapiti (Cervus canadensis), ook bekend als de Amerikaanse eland (hoewel dit een bron van verwarring kan zijn met de Europese eland), is een van de grootste hertachtigen ter wereld, na de eland (Alces alces). Oorspronkelijk kwam de wapiti wijdverspreid voor in Noord-Amerika en Oost-Azië. Tegenwoordig zijn de belangrijkste populaties te vinden in Canada en de Verenigde Staten, met name in bergachtige gebieden zoals de Rocky Mountains. In Azië komt de wapiti voor in delen van Siberië, Mongolië en China. Introducties hebben ook geleid tot populaties in landen als Nieuw-Zeeland en Argentinië.
De wapiti is een imposant dier, met een kenmerkende lichtgeel tot bruine vacht die donkerder is op de nek, borst en poten. Ze hebben een opvallende, crèmekleurige stuitlap. Mannetjes, stieren genaamd, ontwikkelen grote, vertakte geweien die elk jaar worden afgeworpen en opnieuw groeien. Deze geweien kunnen een spanwijdte van meer dan 1,5 meter bereiken. Een belangrijk verschil met de edelhert (Cervus elaphus), waarmee de wapiti nauw verwant is en vroeger als dezelfde soort werd beschouwd, is de grootte – wapiti's zijn over het algemeen groter en zwaarder. Ook de roep, vooral tijdens de bronsttijd, verschilt: wapiti's produceren een kenmerkend "bugle" geluid, een fluitend gebrul, terwijl edelherten meer brullen.
Wat betreft het bedreigingsniveau wordt de wapiti door de IUCN geclassificeerd als "niet bedreigd" (Least Concern). Hoewel de populaties in Noord-Amerika in het verleden drastisch zijn afgenomen door overbejaging en habitatverlies, hebben succesvolle natuurbeheerprogramma's, inclusief herintroducties, geleid tot een aanzienlijk herstel. Lokale bedreigingen kunnen nog steeds bestaan door habitatversnippering, ziekten en predatie, maar de algehele trend is positief.
Deze soort heb ik het laatst in Pairi Daiza gezien en gefotografeerd op 23-06-2025.
Deze soort heb ik gezien in | Pairi Daiza
