Gevlekte Roofwants

Platymeris biguttatus

foto gemaakt in Artis Amsterdam 14-09-2026

De gevlekte roofwants (Platymeris biguttatus) is een indrukwekkend roofinsect dat oorspronkelijk afkomstig is uit de tropische en subtropische regio’s van West- en Centraal-Afrika. In zijn natuurlijke leefgebied komt deze soort voornamelijk voor in droge tot vochtige wouden, savannes en struikgewas. Het insect leidt een grotendeels verborgen bestaan en zoekt beschutting op de bodem, onder loszittende boomschors, tussen opgestapeld hout of in holtes onder steenformaties. Gedurende de dag schuilt de wants in deze donkere microhabitats om uitdroging en predatie te voorkomen, terwijl hij tijdens de schemering en nacht actief op jacht gaat naar diverse ongewervelden.

Met een lichaamslengte die varieert tussen de drie en vier centimeter is de gevlekte roofwants een van de grotere vertegenwoordigers van de familie Reduviidae. Het dier is zeer gemakkelijk te herkennen aan zijn strakke, hoogcontrastrijke kleurenpatroon. Het robuuste, langgerekte lichaam en de stevige poten zijn diepzwart van kleur. De meest opvallende kenmerken zijn de twee grote, ovaalvormige crèmewitte tot helderwitte vlekken op de halsschilden of voorvleugels (hemelytra), waaraan het insect zowel zijn Nederlandse als wetenschappelijke naam (biguttatus betekent 'twee-gevlekt') ontleent. De kop is uitgerust met een krachtige, gekromde zuigsnavel (rostrum) en lange, dunne antennes waarmee het dier zijn omgeving en prooien nauwkeurig waarneemt. Bij de jacht spuit de wants speeksel met verteringsenzymen in de prooi, waarna het vloeibaar gemaakte weefsel wordt opgezogen.

Binnen hetzelfde geslacht en de bredere familie van roofwantsen bestaan er soorten die op de gevlekte roofwants lijken. Een zeer nauw verwante soort is Platymeris rhadamanthus. Deze soort heeft een vrijwel identieke lichaamsbouw en levenswijze, maar onderscheidt zich door de kleur van de vlekken op de vleugels; deze zijn bij P. rhadamanthus opvallend oranje tot rood in plaats van wit. Verder kan de soort soms verward worden met Mompha of andere grote Reduvius-soorten, maar de combinatie van het glanzend zwarte lichaam met de twee scherp afgebakende, grote witte vlekken maakt Platymeris biguttatus vrijwel uniek binnen de entomologie.

Wat betreft de huidige status is de gevlekte roofwants niet opgenomen op de wereldwijde Rode Lijst van de IUCN, waardoor er geen officiële internationale beschermingsstatus aan is toegekend. In zijn Afrikaanse herkomstgebied lijkt de soort wijdverspreid en lokaal algemeen voor te komen. De populaties lijken niet direct in hun voortbestaan te worden bedreigd, mede door het aanpassingsvermogen van het insect aan verschillende schuilplaatsen. Vanwege zijn opvallende uiterlijk, fascinerende jachtgedrag en relatief eenvoudige verzorging is de gevlekte roofwants bovendien een zeer populaire soort geworden binnen de entomologische hobby en in dierentuinen, waar hij wereldwijd succesvol in gevangenschap wordt gekweekt.

Deze soort heb ik het laatst in Artis gezien en gefotografeerd op 14-09-2026.

Deze soort heb ik gezien in Artis