Californische zeeleeuw
Zalophus californianus
foto gemaakt in Artis Amsterdam 19-03-2018
Californische zeeleeuw Zalophus californianus
De Californische zeeleeuw (Zalophus californianus) is een slimme, speelse en luidruchtige zeezoogdierensoort die voorkomt langs de westkust van Noord-Amerika, van Zuidoost-Alaska tot Baja California in Mexico. Ze worden ook vaak gezien op de Galapagoseilanden en in dierentuinen of dolfinaria wereldwijd. Hun leefgebied bestaat uit kustwateren, rotsachtige stranden en havens.
De soort is goed herkenbaar aan het slanke, gestroomlijnde lichaam, de lange voorvinnen en de duidelijke seksuele dimorfie: mannetjes kunnen tot 2,5 meter lang en 400 kg zwaar worden, terwijl vrouwtjes veel kleiner blijven. Mannetjes hebben een opvallende, verdikte kop met een lichte “kruin” of bult. Ze verschillen van zeehonden doordat ze oorschelpen hebben en zich op land voortbewegen met hun achtervinnen onder het lichaam – ze kunnen dus “lopen”.
Vergeleken met andere zeeleeuwen, zoals de Stellerzeeleeuw, is de Californische soort kleiner en donkerder van kleur. Ook zijn ze vocaal veel actiever: hun karakteristieke blaf is vaak al van verre te horen.
De Californische zeeleeuwen zijn een iconisch gezicht geworden bij Pier 39 in Fisherman's Wharf, San Francisco. Ze arriveerden voor het eerst in grote aantallen kort na de aardbeving van Loma Prieta in 1989. Oorspronkelijk zochten ze een veilige plek om te rusten en te zonnebaden, weg van hun natuurlijke vijanden. De overvloed aan voedsel (zoals ansjovis en haring) in de baai en de beschermde ligplaatsen op de steigers bleken de perfecte combinatie, waardoor hun populatie in de haven is blijven groeien.
De soort wordt door de IUCN geclassificeerd als "niet bedreigd". De populatie is stabiel of zelfs groeiend, mede dankzij beschermingsmaatregelen in de VS en Mexico. Toch kunnen vervuiling, verstoring door scheepvaart en klimaatverandering op lange termijn risico’s vormen.
Deze soort heb ik het laatst in Artis gezien en gefotografeerd op 13-02-2024.
Deze soort heb ik gezien in | Artis | Beekse Bergen | Blijdorp | Ouwehands | Pairi Daiza | Wildlands | Zoo Antwerpen | Zoo Duisburg
