Antilliaanse leguaan
Iguana delicatissima
foto gemaakt in Blijdorp Rotterdam 22-04-2025
Antilliaanse leguaan Iguana delicatissima
De Antilliaanse leguaan, wetenschappelijk bekend als Iguana delicatissima, is een grote, herbivore hagedis die oorspronkelijk voorkomt op een beperkt aantal eilanden in de Kleine Antillen, waaronder Martinique, Guadeloupe, Dominica en Saint Barthélemy. Deze leguaan heeft een sterke voorkeur voor beboste kustgebieden, mangroves en drogere bossen, waar hij voornamelijk in bomen leeft. De Antilliaanse leguaan is een indrukwekkende verschijning en kan een totale lengte van meer dan één meter bereiken, waarvan een groot deel uit zijn lange staart bestaat. Kenmerkend voor de soort is de opvallende, egale grijze tot olijfgroene kleur, die bij volwassen mannetjes tijdens het broedseizoen kan veranderen in een helder oranje-rood op de kop en de nek. De leguaan heeft een imposante rugkam en een grote, ronde schub op de kaak, die hem een prehistorisch uiterlijk geeft. In tegenstelling tot zijn invasieve neef, de groene leguaan, heeft de Antilliaanse leguaan geen zwarte banden op de staart en mist hij de grote subauriculaire schub onder het trommelvlies.
De Antilliaanse leguaan kan gemakkelijk verward worden met de groene leguaan (Iguana iguana), die eveneens op de eilanden voorkomt en in veel gevallen de oorspronkelijke soort verdringt. Een cruciaal verschil is de afwezigheid van de eerder genoemde grote, ronde schub op de kaak bij de Antilliaanse leguaan, een kenmerk dat wel prominent aanwezig is bij de groene leguaan. Bovendien is de Antilliaanse leguaan meestal egaal grijs, terwijl de groene leguaan vaak felgroen is met een gestreepte staart. Ook de Kleine Antilliaanse hagedis (Anolis sabanus), een veel kleinere hagedissoort, deelt het verspreidingsgebied, maar is vanwege zijn gestalte en uiterlijk niet te verwarren met de leguaan. Het is van groot belang om de soorten te kunnen onderscheiden voor natuurbeschermingsprojecten.
De huidige status van de Antilliaanse leguaan is zeer zorgwekkend. De soort wordt door de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) geclassificeerd als 'Ernstig Bedreigd' (Critically Endangered). De belangrijkste bedreiging is hybridisatie met de invasieve groene leguaan, die actief wordt geïntroduceerd of ontsnapt uit de huisdierenhandel. Deze kruisingen leiden tot een genetische verdunning van de populatie, waardoor het unieke DNA van de Antilliaanse leguaan verdwijnt. Daarnaast spelen habitatverlies door menselijke ontwikkeling en predatie door huisdieren een rol. Er worden verschillende beschermingsprogramma’s opgezet, waaronder het verwijderen van de groene leguaan en fokprogramma's in gevangenschap, om de toekomst van deze unieke leguaan te waarborgen.
Deze soort heb ik het laatst in Blijdorp gezien en gefotografeerd op 08-07-2025.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Antillenleguaan | Caribische groene leguaan
Deze soort heb ik gezien in | Blijdorp
