Alpaca
Vicugna pacos
foto gemaakt in Best Zoo, Best 25-08-2020
Alpaca Vicugna pacos
De alpaca, wetenschappelijk bekend als Vicugna pacos, is een gedomesticeerd zoogdier dat behoort tot de kameelachtigen en nauw verwant is aan de lama. Het dier is oorspronkelijk afkomstig uit de Andes in Zuid-Amerika, waar het voornamelijk voorkomt in de hooglanden van Peru, Bolivia, Chili en Argentinië. De alpaca is al duizenden jaren gedomesticeerd en wordt gewaardeerd om zijn zachte en luxueuze vacht. De vacht, die in meer dan twintig natuurlijke tinten voorkomt, varieert van wit en beige tot bruin en zwart. Het dier is direct herkenbaar aan zijn dichte, pluizige vacht en de lange nek, met een slank en elegant postuur. De kop is kleiner en ronder dan die van de lama en de oren zijn speervormig. Met een schouderhoogte van ongeveer 90 centimeter en een gewicht tussen 50 en 80 kilo zijn ze opvallend kleiner dan hun neef, de lama. Alpaca’s zijn kuddedieren die in groepen leven en sociale interactie hoog in het vaandel hebben staan. Ze communiceren met elkaar door zachte zoemende geluiden te maken en spugen, net als andere kameelachtigen, als ze zich bedreigd voelen of ongemakkelijk zijn.
Wat betreft vergelijkbare soorten, wordt de alpaca vaak verward met de lama (Lama glama), zijn bekendste neef. Hoewel ze op het eerste gezicht veel op elkaar lijken, zijn er duidelijke verschillen. De lama is groter en heeft een grovere, minder waardevolle vacht. De oren van de lama zijn banaanvormig, terwijl die van de alpaca kleiner en rechter zijn. Een andere nauwe verwant is de vicuña (Vicugna vicugna), de wilde voorouder van de alpaca, die kleiner en slanker is en een zeer fijne, waardevolle vacht heeft. Ook de guanaco (Lama guanicoe), de wilde voorouder van de lama, is een verwante soort die in de Andes leeft en een rode vacht heeft. De alpaca is puur een gedomesticeerde soort en in het wild komt hij dan ook niet meer voor.
De huidige status van de alpaca als gedomesticeerde soort is stabiel. De Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) classificeert de wilde voorouders, zoals de vicuña en de guanaco, maar de alpaca zelf wordt niet als een bedreigde soort beschouwd omdat hij een door de mens gehouden dier is. De wereldwijde populatie is groot en groeit, aangedreven door de toenemende vraag naar alpacawol en de populariteit van het dier als huisdier en voor alpacawandelingen. Hoewel de gedomesticeerde alpaca niet in het wild leeft, is het van cruciaal belang om de leefgebieden van zijn wilde verwanten te beschermen om de genetische diversiteit te behouden. De alpaca wordt door zijn eigenaren goed verzorgd en leeft in een beschermde omgeving, wat zijn toekomst veiligstelt.
Deze soort heb ik het laatst in Best Zoo gezien en gefotografeerd op 25-08-2020.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Berglama
Deze soort heb ik gezien in | Artis | Best Zoo | Eindhoven Zoo | Faunapark Flakkee | Hoenderdaell | Ouwehands | Pairi Daiza | Zoo Antwerpen | Zoo Duisburg
