Afrikaanse grondeekhoorn
Euxerus erythropus
foto gemaakt in Blijdorp Rotterdam 22-04-2025
Afrikaanse grondeekhoorn Euxerus erythropus
De Afrikaanse grondeekhoorn, met de wetenschappelijke naam Euxerus erythropus, is een opmerkelijk knaagdier dat voornamelijk voorkomt in de savannes, open bossen en graslanden van Sub-Sahara Afrika. Zijn leefgebied strekt zich uit van Senegal in het westen tot Ethiopië in het oosten en zuidwaarts tot in Namibië en Botswana. Dit dier is aangepast aan een leven op de grond, wat het onderscheidt van veel andere eekhoornsoorten die voornamelijk in bomen leven. Ze graven complexe tunnelsystemen en holen, vaak in zanderige of lichte grondsoorten, waar ze overdag schuilen voor roofdieren en extreme temperaturen. De Afrikaanse grondeekhoorn is een zeer sociale soort, die vaak in groepen leeft en communiceert met een verscheidenheid aan roepen, waaronder waarschuwingssignalen bij gevaar.
Je kunt de Afrikaanse grondeekhoorn herkennen aan zijn relatief slanke lichaam en opvallende vachtkleur. De rug is typisch roodbruin tot zandkleurig, terwijl de buik en de poten lichter van kleur zijn, vaak crème of wit. Kenmerkend is de duidelijke witte streep die vanaf de schouder tot aan de heup over de zijkant van het lichaam loopt. De staart is lang en bossig, vaak met afwisselende ringen van zwart en wit, en wordt omhoog gehouden wanneer het dier alert is. De oren zijn klein en de snuit is relatief kort, wat past bij zijn levensstijl op de grond. Dit uiterlijk helpt de grondeekhoorn om op te gaan in zijn natuurlijke omgeving.
Vergelijkbare soorten, zoals de grijze eekhoorn in Noord-Amerika of de rode eekhoorn in Europa, zijn meestal boomgebonden en missen de specifieke witte zijstreep. Echter, de Afrikaanse grondeekhoorn kan soms verward worden met andere eekhoornsoorten. Wat betreft de de Hudson eekhoorn (Tamiasciurus hudsonicus) en de Pallas eekhoorn (Callosciurus erythraeus), is er een significant verschil. De Hudson-eekhoorn, die voornamelijk in Noord-Amerika voorkomt, is over het algemeen kleiner en heeft een roodachtige vacht zonder de kenmerkende witte streep. Het is een uitgesproken boombewoner en heeft een andere leefwijze dan de Afrikaanse grondeekhoorn. De Pallas' eekhoorn, ook bekend als de rode-buik eekhoorn, is afkomstig uit Zuidoost-Azië en heeft een opvallend rode buik, wat de Afrikaanse grondeekhoorn mist. Deze soort leeft ook voornamelijk in bomen en is een invasieve soort in bepaalde delen van Europa. De Afrikaanse grondeekhoorn is makkelijk te onderscheiden door zijn witte strepen en grondgebonden levensstijl.
De huidige status van de Afrikaanse grondeekhoorn wordt door de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) geclassificeerd als "Niet bedreigd" (Least Concern). De soort is wijdverspreid en heeft een grote populatie, die niet significant wordt bedreigd. Hoewel de populaties lokaal kunnen worden beïnvloed door habitatverlies als gevolg van landbouw en verstedelijking, is de soort als geheel veerkrachtig en in staat om zich aan te passen aan verschillende omgevingen. De handel in deze dieren als huisdier is beperkt, en ze worden niet intensief bejaagd, waardoor hun populaties stabiel blijven. Dit maakt de toekomst van de Afrikaanse grondeekhoorn relatief veilig in vergelijking met veel andere diersoorten.
Deze soort heb ik het laatst in Blijdorp gezien en gefotografeerd op 22-04-2025.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Gestreepte grondeekhoorn | Kaapse grondeekhoorn
Deze soort heb ik gezien in | Blijdorp
