Afrikaanse Buffel
Syncerus caffer
foto gemaakt in Zoo Antwerpen België 25-03-2019
Afrikaanse Buffel Syncerus caffer
De Afrikaanse buffel (Syncerus caffer) is een imposant hoefdier dat zijn oorsprong vindt op het Afrikaanse continent. De soort is wijdverspreid en bewoont een diversiteit aan habitats, van de open savannes tot de dichte bossen en de moerassige laaglanden. Ze zijn te vinden in een groot deel van sub-Sahara Afrika, van de savannes van Oost-Afrika tot de bossen van Centraal- en West-Afrika. Dit maakt de Afrikaanse buffel tot een van de meest succesvolle en wijdverspreide grote zoogdieren van het continent, die een cruciale rol speelt in zijn ecologische omgeving als grazer en prooidier.
De herkenbaarheid van de Afrikaanse buffel is onmiskenbaar, voornamelijk door zijn robuuste, stevige bouw en de kenmerkende hoorns. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben hoorns, die bij de mannetjes, de stieren, uitgroeien tot een massieve "baas" op hun voorhoofd, waar de bases van de hoorns samensmelten. Dit schild is extreem hard en dient als bescherming in gevechten. Het lichaam is bedekt met een dunne vacht van zwarte of donkerbruine haren, wat hun imposante silhouet versterkt. De oren zijn groot en hangen af, vaak met franjes van haar. Mannetjes kunnen een gewicht bereiken van wel 900 kilogram, terwijl vrouwtjes iets lichter zijn. Hun uiterlijk straalt kracht en vastberadenheid uit, wat bijdraagt aan hun reputatie.
Wat betreft vergelijkbare soorten, wordt de Afrikaanse buffel soms verward met andere runderen, maar hij staat op zichzelf. De Waterbuffel (Bubalus arnee bubalis), hoewel ook groot en voorzien van hoorns, is een gedomesticeerde soort die in Azië en elders over de wereld voorkomt. Deze is langer van bouw, heeft hoorns die in een brede boog naar achteren wijzen en is primair gebonden aan water om te grazen en modderbaden te nemen. De Bosbuffel (Syncerus caffer nanus) is een ondersoort van de Afrikaanse buffel en leeft in de dichte bossen. Deze is veel kleiner van formaat en heeft een roodachtige tot oranje vacht, met kleinere hoorns. Het is dus van belang de Afrikaanse buffel, met name de Kaapse ondersoort, te onderscheiden van zijn kleinere bosvariant en de Aziatische waterbuffel, die in een totaal ander ecosysteem leeft.
De huidige status van de Afrikaanse buffel, met name de ondersoorten van de savanne, wordt door de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) geclassificeerd als 'niet-bedreigd'. De populatie wordt geschat op ongeveer 900.000 individuen en is over het algemeen stabiel, hoewel de populaties in sommige gebieden onder druk staan door stroperij en habitatverlies. Het dier komt voor in veel nationale parken en reservaten, wat bijdraagt aan zijn bescherming. Door hun vermogen om zich aan te passen aan verschillende omgevingen en hun sociale groepsgedrag zijn ze veerkrachtig. Hoewel ze niet als een bedreigde soort worden beschouwd, blijven de populaties van de zeldzamere ondersoorten, zoals de bosbuffel, kwetsbaarder.
Deze soort heb ik het laatst in Zoo Antwerpen gezien en gefotografeerd op 25-03-2019.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Kafferbuffel | Kaapse buffel
Deze soort heb ik gezien in | Beekse Bergen | Pairi Daiza | Zoo Antwerpen
