Dwergkaaiman

foto gemaakt in Blijdorp Rotterdam 20-03-2024

Dwergkaaiman

Paleosuchus palpebrosus

De dwergkaaiman (Paleosuchus palpebrosus) is de kleinste levende krokodilachtige ter wereld, zelden langer dan 1.6 meter. Je herkent hem aan zijn ruwe, benige schubbenpantser dat vrijwel zijn hele lichaam bedekt, inclusief de buik. De kop is kort en breed, met een kenmerkende opwaartse kromming van de snuit bij volwassen dieren. De kleur varieert van donkerbruin tot zwart, vaak met lichtere vlekken.

Deze soort leeft voornamelijk in Zuid-Amerika, met een verspreidingsgebied dat landen als Brazilië, Bolivia, Colombia, Ecuador, Frans-Guyana, Guyana, Paraguay, Peru, Suriname, Trinidad en Venezuela omvat. Hij geeft de voorkeur aan beboste gebieden nabij snelstromende rivieren, beken en meren, vaak in meer afgelegen, ongerepte habitats. Ze zijn overwegend nachtactief en brengen een groot deel van hun tijd door in holen langs de waterkant.
Vergeleken met andere kaaimansoorten is de dwergkaaiman aanzienlijk kleiner. De brilkaaiman (Caiman crocodilus) is bijvoorbeeld groter en heeft een gladdere huid en een 'bril'-vormige benige richel tussen de ogen, die bij de dwergkaaiman ontbreekt. Een andere soort, de Cuviers dwergkaaiman (Paleosuchus trigonatus), is nauw verwant maar heeft een minder extreem gepantserde rug en is gemiddeld iets groter.

Wat betreft bedreiging staat de dwergkaaiman op de Rode Lijst van de IUCN geclassificeerd als "Minste Zorg" (Least Concern). Dit komt mede door zijn brede verspreiding en aanpassingsvermogen aan diverse habitats. Hoewel ze lokaal te lijden kunnen hebben onder habitatverlies en vervuiling, worden ze niet intensief bejaagd vanwege hun kleine formaat en relatief geringe economische waarde. Populatiedichtheden kunnen echter moeilijk te bepalen zijn vanwege hun schuwe en verborgen levenswijze.

Deze soort heb ik het laatst in Blijdorp gezien en gefotografeerd op 22-04-2025.
Deze soort is ook bekend onder de naam(en) Cuviers gladvoorhoofdkaaiman | Wenkbrauwkaaiman

Deze soort heb ik gezien in | Blijdorp | Ouwehands